OEM（Origin Entrusted Manufacture）的基本含义是定牌生产合作，俗称“贴牌”。就是品牌生产者不直接生产产品，而是利用自己掌握的“关键的核心技术”负责设计和开发新产品，控制销售销售“渠道”，而生产能力有限，甚至连生产线、厂房都没有，为了增加产量和销量，为了降低上新生产线的风险，甚至为了赢得市场时间，通过合同订购的方式委托其他同类产品厂家生产，所订产品低价买断，并直接贴上自己的品牌商标。这种委托他人生产的合作方式即为OEM，承接这加工任务的制造商就被称为OEM厂商，其生产的产品就是OEM产品。
OEM的特征就是：技术在外，资本在外，市场在外，只有生产在内。
为什么OEM会在世界范围内大行其道？
OEM是社会化大生产，大协作趋势下的一种必由之路，也是资源合理化的有效途径之一，是社会化大生产的结果。在欧洲，早在20世纪60年代就已建立有OEM性质的行业协会，1998年OEM生产贸易已达到3500亿欧元，占欧洲工业总产值的14％以上，OEM生产已成为现代工业生产的重要组成部分。随着经济全球化发展趋势的进一步加快，OEM需求商有可能在更大范围内挑选OEM供应商，特别是向加工制造成本低廉的国家和地区转移。
在亚洲，日本企业为迅速占领市场，降低生产成本，是最早采用国际OEM生产贸易形式的。“亚洲四小龙”的腾飞亦与OEM有着密不可分的关联。其中，台湾省早已成为全球PC机最大的OEM基地，印度亦是通过OEM的方式成为世界最大的计算机软件出口国。在IT业，从技术到零部件到软件的功能模块，谁是全能康柏总裁菲费尔谈到这个问题时说：“用最直接的方式赚钱！”，并公开表示要省去那些所谓的资产（厂房，设备，办公楼等）带来的负担。甚至有人称：OEM造就整个IT产业！美国耐克公司，其年销售收入高达20亿美元，自己却没有一家生产工厂，只专注于研究，设计及行销，产品全部采用OEM方式，成为目前世界上OEM经营的成功典范。
这是由于生产的社会化分工所致。在工业社会中，因为出于制造成本、运输的方便性、节省开发时间等方面的考虑，知名品牌企业一般愿意找别的企业进行OEM或者ODM.而那些品牌知名度不高、对销售渠道掌握有限而又有较强的生产能力的厂家更愿意接受风险较小的委托产品生产定单。
生产型企业在过剩经济的激烈竞争态势下，为什么越来越倾向于放弃自由品牌而选择OEM—贴牌生产的道路？中间商-商业型企业同生产型企业的利润之争是不争的客观存在的事实。当销售商在市场的点和面的格局做到够深够广的时候，自然而然销售商必然将利润的空间向生产型企业进行挤压，特别是那些中小型生产企业就面临一个十分严峻的事实，要么固守自有品牌坐以待毙，要么选择中间商品牌求得生存。
从全世界范围来看，只有极少的生产型企业在坚持自己品牌的发展之路上求得了生存，而更多的企业却在与经销商的品牌对接后尝到了甜头。
OEM的好处
1、对知名品牌的企业来讲。这种方式不失为追求利润最大化战略。世界上最早的OEM来源于服装行业。发达国家的许多著名服装企业为了降低成本，提高产品的竞争力，将其产品的生产基地逐渐向海外扩展，委托当地来生产制造，然后冠以自己的名字在市场销售。
因为减少了委托企业生产资金的占用，降低了扩张市场的风险。比起自己铺摊子、合并、合资、兼并，OEM委托加工对品牌企业来说，所占资金最少。提高品牌企业新品介入市场的速度。“贴牌”不失为在短期内迅速占领市场的良好的选择。是有效降低风险又不失掉市场的良好的选择。
很多世界级家电厂商已经把经营模式从大规模生产转变为大规模定制了。通过OEM，既可以迅速完成本企业品牌在全球范围内的覆盖，又可以降低投资成本和投资风险。
OEM也是国外品牌开拓中国市场的重要手段。具体的做法就是我们通常所说的“三来一补”：来料、来样、来设备，做补偿贸易。随着全球经济一体化趋势不断加强，国外品牌也会大举进驻中国市场。这些品牌在中国市场的知名度、认可度都还不是很高，自己建工厂又面临周期长、成本高的问题。所以利用中国现有生产线相对过剩的生产能力进行定牌生产，不失为切入中国市场的一条捷径。
2、对被委托的企业来说，“贴牌”使闲置的生产能力得到了充分的发挥，设备折旧得以实现，单位产品生产成本下降（包括本企业的产品），职工的收入有了保障，。“贴牌”促进了本企业的技术进步，，加快了设备更新换代的速度，培养了一批技术专家及技术职工队伍。“贴牌”有助于提高企业的管理水平和企业家的管理能力。有助于发挥自己在专业化生产方面的长项，提高自己在业内专业化生产方面的竞争力。
做OEM不仅可以赚到自己原先赚不到的钱，还可以学到许多知名企业的经营方法和经验。